Elecciones limpias, planeta limpio

¿Por qué son importantes las elecciones limpias para el medio ambiente?

Desde el cambio climático hasta el agua potable, desde bosques sanos hasta alimentos más seguros, el progreso en nuestras prioridades ambientales más importantes se ve obstaculizado por el papel desproporcionado del dinero en la política. En particular, la financiación corporativa descontrolada de las campañas electorales ha puesto a los políticos al servicio de las empresas contaminantes.

Si queremos políticas medioambientales eficaces, debemos reducir la influencia indebida que ejercen las compañías petroleras, las empresas contaminantes y los grandes grupos de presión a la hora de impedir la aprobación de buenas leyes e influir en la aprobación de proyectos de ley que perjudican al público.

Una forma importante de sanear el proceso electoral es destinar fondos públicos a las campañas electorales. Estos fondos permiten a los candidatos depender menos del dinero de las empresas contaminantes para financiar sus campañas y más de las donaciones de los ciudadanos. Esto contribuye a igualar las condiciones entre las grandes empresas contaminantes y los votantes comunes, y a acabar con la cultura de la corrupción política actual.

¿Por qué unas elecciones más limpias serían importantes para el planeta? Encuesta tras encuesta, los votantes afirman preocuparse por el medio ambiente, pero es difícil lograr que los funcionarios electos tomen la iniciativa y apoyen la legislación ambiental. Los temas ambientales suelen quedar relegados a un segundo plano frente a las prioridades políticas de los grandes donantes corporativos. Del mismo modo, los políticos que más dinero reciben de las empresas contaminantes a menudo hacen todo lo posible por bloquear los proyectos de ley a favor del medio ambiente. Eliminar la influencia del dinero en las elecciones contribuiría a que los temas ambientales recibieran la atención que merecen en el gobierno.

La batalla por la transparencia en la financiación de campañas electorales en Minnesota

En Minnesota, los niveles de financiación procedente de grupos de interés especiales en la política han ido en aumento. Liga de Mujeres Votantes de Minnesota Se señaló que, desde la decisión del Tribunal Supremo en el caso Citizens United, los "gastadores independientes" (grupos de interés que operan al margen de los candidatos políticos) han invertido miles de millones de dólares en vallas publicitarias, anuncios y envíos postales diseñados para influir en las elecciones. De hecho, durante las últimas elecciones, los propios candidatos gastaron solo alrededor de 14.000 millones de dólares, mientras que los gastadores independientes invirtieron casi 13.900 millones de dólares en campañas electorales.

Este auge en los gastos independientes se ha producido en el contexto de leyes de transparencia débiles en Minnesota. Un estudio de 2013 del Instituto Nacional sobre el Dinero en la Política Estatal comparó las leyes de divulgación de financiamiento de campañas en diferentes estados y Minnesota obtuvo una calificación de F.. La principal razón de esta mala calificación es que Minnesota tiene reglas deficientes en torno a las comunicaciones de campaña electoral. Estos son anuncios que, en palabras de Centro Brennan para la Justicia, "Desprestigian al candidato en la víspera de las elecciones". A menudo difaman (o glorifican) a alguien que se postula para un cargo, pero técnicamente no instan a los votantes a apoyar u oponerse a un candidato, explotando así un vacío legal en las normas de divulgación de financiamiento de campañas.

En mayo de 2014, la legislatura de Minnesota consideró un proyecto de ley que habría contribuido en gran medida a solucionar este problema: HF (Archivo de la Cámara de Representantes) 1944 y su proyecto de ley complementario en el Senado estatal, SF 1915. Esta propuesta de ley habría subsanado muchas de las grandes lagunas legales en las leyes de transparencia del estado, incluida la mencionada anteriormente. De haberse aprobado, habría ayudado a los votantes de Minnesota a saber más sobre qué grupos de interés están donando cuánto a qué candidatos. Hacer público el financiamiento opaco —dinero proveniente de fuentes no declaradas, a menudo no locales— puede ayudar a los votantes comunes a exigir responsabilidades a los políticos y a las empresas contaminantes.

Lamentablemente, a pesar de los esfuerzos de Friends of the Earth Action, Common Cause, la Liga de Mujeres Votantes y otros aliados, la legislatura de Minnesota no aprobó ninguno de los proyectos de ley. Si bien nos decepciona el resultado final, creemos que la organización y el trabajo preliminar que ayudamos a realizar han fortalecido el movimiento en apoyo de elecciones transparentes en Minnesota. Un ejemplo de ello es nuestra manifestación y jornada de cabildeo del 30 de abril, un evento que FOE copatrocinó con varios otros grupos y que congregó a 150 personas, incluyendo a 9 legisladores de Minnesota.

Zoe Lundy, una de nuestras organizadoras de campo, describió la jornada:

Ya no quedaban sillas, pues los ciudadanos, visiblemente preocupados, llenaban el pasillo. El ambiente estaba cargado de energía y activismo. Carteles coloridos que protestaban contra el poder del dinero adornaban las paredes, y abundaban las camisetas que mostraban la afiliación a los grupos de los miembros. La sala quedó en silencio cuando los oradores comenzaron a dirigirse a la multitud…

Una larga fila de miembros de la Cámara de Representantes y del Senado de Minnesota se acercó al podio para hablar a favor de nuestros proyectos de ley. Uno tras otro, agradecieron a la sala repleta de ciudadanos preocupados por movilizarse para eliminar la influencia del dinero en la política, señalando que nuestra campaña ciudadana es fundamental para lograr los votos necesarios en la Cámara de Representantes.

David Zwick, miembro de la junta directiva nacional de Friends of the Earth, subió al podio con todas las miradas puestas en las más de 500 postales que sostenía en sus manos y otros cientos pegadas en la pared detrás de él. Estas postales habían sido firmadas por miembros de Friends of the Earth Action de Minnesota durante la última semana, solicitando a la dirección de la Cámara de Representantes de Minnesota que sometiera a votación el proyecto de ley HF 1944, relativo a la divulgación de información.

“¿Por qué nuestros miembros piensan así? Porque saben que esto va más allá de un buen gobierno, por importante que sea. Sabemos que proteger nuestro medio ambiente y nuestra salud depende de reducir la influencia del dinero en la política”, dijo Zwick.

Y no se trata solo de causas medioambientales, recalcó Zwick. "¿Seremos capaces de reducir la pobreza y la creciente desigualdad para que la gente tenga una oportunidad justa en la vida?". La avalancha de dinero de grupos de interés en la política, afirmó Zwick, "se ha convertido en el mayor obstáculo para un cambio positivo".“